Cuerpo alargado, cilíndrico, más ancho por el centro. Con grandes escamas que cubren todo el cuerpo
La cabeza relativamente ancha y hundida en la zona de los ojos
Carecen de membrana adiposa y el párpado está muy poco desarrollado
Labio superior muy grueso, con numerosas papilas labiales.
Dos aletas dorsales, la primera con IV radios espinosos; la segunda con I espinoso y 8 blandos. Aleta anal con III radios espinosos + 8-11 blandos. Las pectorales están a media altura del cuerpo y las pélvicas subtorácicas
La línea lateral no es bien visible, y sobre ella se sitúan 45 o 46 escamas
Presenta 6 ciegos pilóricos
Color gris oscuro o azulado en el dorso y plateado en la zona ventral; son comunes estrías longitudinales oscuras. Las hembras son más grandes que los machos.